张海活先生于香港中文大学分别取得社会科学学士（建筑学）学位及建筑学硕士学位。毕业后，他加入EDGE Design Institute，任职高级建筑设计师，主理项目包括「箱宅」﹝长城脚下的公社，北京，2002﹞及西九龙填海区综合文娱艺术区发展计划国际概念规划比赛等。 2003至2005年，海活为德国史图加特Akademie Schloss Solitude驻机构艺术家。

海活于2007年加入香港理工大学设计学院教授设计，并于2009年加入专业及持续教育学院，现为社会科学、人文及设计学部副学部主任及设计学副学士（环境及室内设计）课程统筹。

多年来，海活的作品散见于多个展览及表演，作品包括Toilet Paper Walling （装置艺术, 香港, 1997）; Interweaving （装置艺术, 香港, 1998）; 最后确认的每日心情/ 八月的房子（录像, 香港及伦敦, 1998）; SIXHIBITION （装置艺术, 香港, 1999）; 信和116 （装置艺术, 香港, 2000）; Horti Cultus （装置艺术, 史图加特, 2004）; Interference （装置艺术,史图加特, 2004）; Monument （装置艺术, 史图加特, 2005）; 60 Fragments of Time（舞蹈, 香港, 2006）; Intuition_Operation_Construction （展览, 香港, 2009, 2010, 2011）; 情感几何（展览及装置艺术, 香港, 2024）。其设计计划「发展为着人们更大的自由」在「活化大澳设计比赛」中获选为专业组优异作品。其环境营造计划「赛马会幸福校园实践计划：环境营造」，荣膺2022金点设计奖「标章得主」（整合设计类），并获香港建筑师学会提名竞逐由国际建筑师协会(UIA)主办的The Golden Cubes Award。

近年，海活获委任为香港建筑师学会洛杉矶建筑展览的联合策展人和JCCAC艺术节2020主题展览「居住的幅度: 房子是」的策展人，并担任2021年香港室内设计周筹委会主席。他的作品亦曾在威尼斯国际建筑双年展和香港巴塞尔艺术展展出。海活现时是香港室内设计协会执委会委员及香港赛马会慈善信托基金资助的艺术科技教育计划及地方营造项目的首席研究员。

海活的研究兴趣包括社区建筑、装置艺术、策展及地方营造等，其教学研究则涵盖设计思考、基础空间设计等。他曾就多个设计论题发表文章及演讲，如「地方营造」及「大澳的可持续发展」。

海活获颁2018/19年度CPCE杰出教学表现 / 成就奖及2019/20年度CPCE 研究及学术杰出表现奖。